(William Henry Gates III; Seattle, Washington, 1955) Informático y empresario estadounidense, fundador de Microsoft. La fortuna de este precoz programador, que no llegó a terminar sus estudios y que a los 31 años era ya multimillonario, procede del éxito arrollador de su sistema operativo, el MS-DOS (1981), que evolucionaría hasta convertirse en el popular Windows 3.1 (1992) y daría lugar a las sucesivas versiones de este sistema operativo, omnipresente hasta nuestros días en la inmensa mayoría de los ordenadores portátiles y de sobremesa.
Gates creció en una familia de clase media junto con sus dos hermanas, Kristianne y Libby. Su madre, Mary Maxwell, fue en su juventud una atlética estudiante de la Universidad de Washington caracterizada por su liderazgo
A la edad de 13 años, sus padres ingresaron a Bill a la preparatoria Seattle’s Lakeside School. Allí fue donde Bill recibió clases de computación, se familiarizó con algunos programas y conoció a Paul Allen quien se convertiría en su amigo y el co-fundador de Microsoft.
Creó la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la Universidad Harvard. En 1976 abandonó la universidad. En 1980 consiguió venderle a IBM el sistema operativo MS-DOS, aunque él aún no lo tenía y lo compró después a muy bajo precio a un programador.
Gates acumuló una gran fortuna, según la lista anual de la revista Forbes apareció como el hombre más rico de Estados Unidos y del mundo en numerosas ocasiones. El 16 de junio de 2006 hace pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de su empresa. El 27 de junio de 2008 deja su puesto al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer para dedicarse a la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación. Fueron galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2006. Renunció como Presidente de Microsoft en febrero de 2014, asumiendo el nuevo puesto de asesor de tecnología en apoyo del recién nombrado director general Satya Nadella.
Se casó con Melinda French el 1 de enero de 1994. Tienen tres hijos Jennifer Katharine (1996), Rory John (1999) y Phoebe Adele (2002).
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